故事中的世界除了魔法，其余皆与现实相同，但是对于魔法的监视是非常严密的。所有的魔法监管机关由魔法劳务统括局（简称魔法局）负责。要施展魔法，则要考取魔法考试，取得正式的资格。作者的兴趣也被放进作品里，小山田所开的酒吧，就是根据作者山田典枝的兴趣而设定。本作品中译的名字，受到了在中国台湾大受欢迎的日剧魔女的条件的影响。
每集列表
括号内为日语原来题目的名称
日落与铁骨（前篇） （夕焼けと鉄骨（前編））
日落与铁骨（后篇） （夕焼けと鉄骨（後編））
最好的新闻 （最高のニュース）
夏夜与魔法使 （夏の夜と魔法遣い）
围裙与香槟 （エプロンとシャンパン）
要成为魔法使 （魔法遣いになりたい）
不能够成为魔法使的魔法使 （魔法遣いになれなかった魔法遣い）
巨大的恋爱力量 （恋のバカヂカラ）
小梦与少女与夏天的种子 （ユメと少女の夏の種）
魔法的目的 （魔法の行方）
被折断的彩虹 （折れてしまった虹）
对魔法使重要的事情 （魔法遣いに大切なこと）
《中华一番！》
清朝末年，咸丰至光绪年间，四川国营餐馆菊下楼将举行新任大厨继位之争，刘昴星是已逝的前任大厨阿贝的儿子，他的对手是背叛母亲阿贝的徒弟绍安，在麻婆豆腐对决中，刘昴星击败绍安赢得大厨之位，但他按照比赛评审李提督的建言前往广州南鲜酒家持续精进。刘昴星拜该餐馆的副料理长丁油为师，认识师傅的独生女梅丽、并结交师兄三杰。在刘昴星协助三杰克服他过去的障碍与使用菜刀的恐惧感后，三杰立刻回到故乡上海，他相信刘昴星将来一定会成为一个了不起的厨师。
有一日来自法国的大厨巴杰鲁造访广州并贬低中国料理，愤怒的刘昴星与他进行炒饭对决并击败他，巴杰鲁心有不甘、纵火烧毁南鲜酒家，刘昴星在李提督的帮助下揭发巴杰鲁的罪行。为了重建餐馆的刘昴星参加广州饺子大赛取得优胜及奖金，餐馆重建更名为阳泉酒家。刘昴星依据饺子大赛评审朗文大师的建议去参加特级厨师测验，他在测验中结交了与自己水准相当的好对手兰飞鸿，与他一起通过测验，成为中国史上最年轻的特级厨师。在测验中发现自己实力尚浅的刘昴星展开修行，他造访广西、贵州及云南的城镇精进厨艺，旅途中收了四郎为徒。
《真·中华一番！》
刘昴星回到阳泉酒家后的某日，一位号称“钢棍”解师傅前来阳泉酒家踢馆，与刘昴星不打不相识，进行烧卖对决后结为好友；不久后阳泉酒家接到“面具厨师”李严所寄来邀请函，李严甚至企图杀丁油与梅丽报仇，在败给刘昴星之后向他透露企图以料理统治中国的“黑暗料理界”之事；数日后、刘昴星与曾是阳泉酒家学徒的“七星刀”雷恩进行鲷鱼料理对决，并在比赛中得知“传说中的厨具”之事。这批藏于中国各地的厨具各个具有神奇力量，传说只要能吃上以所有厨具做出的料理便能长生不死。为了不让该厨具落入黑暗料理界手中，刘昴星、梅丽、雷恩、解师傅和四郎组成“光明厨师团”展开搜集厨具的旅程，同时也一同对抗黑暗料理界。
众人造访上海遇见三杰，他们接到黑暗料理界的挑战，双方各派出四名厨师、以争夺记有“传说中的厨具”地点的藏宝图为目标展开筵席料理对决，刘昴星在第四回合对决中与堕入黑暗的师兄绍安再会，并在豆腐对决中再度取胜，绍安悔过后投海自尽。接着、厨师团接连取得几项传说厨具，但刘昴星却在长江一战中险败于黑暗料理界的干部“五虎星”之一的“豹子头”亚刊，并因此与解、雷两人分离打算再次找寻剩余的传说厨具。
刘昴星、四郎和梅丽与兰飞鸿重逢，回到四川菊下楼的刘昴星与趁隙渗透的五虎星之一的“飞天大圣”朱七对决，击败他后与他成为好友，之后、他主动进攻黑暗料理界总部“梁山泊”击败“五虎星”之一的“豹子头”亚刊。另一方面、在敦煌的解师傅和雷恩也为了传说厨具与五虎星之一的“青眼虎”密拉对决。为争夺最后两项传说厨具，众人齐聚北京紫禁城展开对决，五虎星之首“入云龙”凯由企图以毒膳谋害担任评审的慈禧太后，但遭刘昴星识破并击败，并因谋反而遭乱箭射杀，而另名五虎星“浪子”颜先也自知不敌兰飞鸿而阵前投降，黑暗料理界势力因而瓦解，传说厨具因沾上凯由的血而尽数失效。在那之后刘昴星等人再度展开旅程，用料理带给大家幸福。
《中华一番！极》
刘昴星回到故乡四川参加亡父玛琉的祭礼，菊下楼遭神秘势力炸毁，同为参加祭礼的龙厨师兼玛琉的弟子路以认为这个事件是与他的师傅玛琉有关，认为玛琉仍然活着，刘昴星决定展开寻找父亲的旅程，并且解开父亲失踪多年的原因，查出太极料理界的所有谜团的源头。
特殊用语
传说中的厨具
是作品中虚构的八样特别厨具，由唐朝一位名为修力的厨师以天上掉下来的陨石打造而成，只有足够资格的厨师才能成为厨具的正统继承人并完全发挥厨具的灵力，但若经常使用这些厨具就会削减该人寿命。传说若有人能吃到超能厨师用八样传说中的厨具所做的料理，那个人便会“长生不老”，不过该料理无法为负责制作的厨师延长寿命。续作《极》提到，据说只要集结所有厨具使其共鸣再全数粉碎，就会使传承修力血统之人在同一时间全部灭绝。
一旦厨具被用于料理以外的用途(例如杀人、沾到人血)就会失去灵力，之后得用山上涌出的清泉净化，持续不断地清洁厨具，才能让厨具恢复原本的灵力。若是厨具封印成石头的程度，必须等待厨具呼应玉龙锅而复苏，并让所有厨具相会才能完全复活。
第一厨具“永灵刀”
所在地：广州
使用者：刘昴星、雷恩
能使其切过的海鲜类恢复鲜度。正统继承人会使其浮现霸龙纹。首作最后第二度被血封印。
第二厨具“转龙壶”
所在地：上海
使用者：刘昴星、唐三杰
放入食材后就能瞬间让汤汁快速成熟发酵。正统继承人会使其发出强光。首作最后被血封印。
续作《极》中被送回上海，交由龙镇酒家负责保管，并由三杰定期保养，之后呼应玉龙锅而复苏，三杰见其复苏伸手去碰，但转龙壶因不明原因而龟裂，为此三杰带去西湖寻找“中华四大”之一的水镜先生寻求修理，经水镜说明转龙壶并非损坏，而是呼应玉龙锅而逐渐复苏，又因受到三杰悉心照料，亦认可三杰为继承人。
第三厨具“魔圣铜器”
所在地：安徽九华山
使用者：翁声誉→刘昴星→凯由
能让干货以数百倍的速度泡水恢复成原状。正统继承人会使其发出强光。首作最后被血封印。
第四厨具“迦楼罗刀”
所在地：四川
使用者：陈建→兰飞鸿→刑科
能在切割之间净化一切鸟兽之肉。正统继承人会使其浮现瑞凤纹。首作最后被兰飞鸿第二度丢入谷底。
续作《极》中由太极料理界“凤凰八仙”之一的刑科持有并成为其继承人。
第五厨具“贪狼壶”
所在地：山东泰山
使用者：颜先及其助手
只要把材料全放进去，无论要剁碎或切丝都能立刻办到。首作最后被血封印。
第六厨具“灵藏库”
所在地：敦煌
使用者：雷恩、解师傅、密拉
只要任何食材放进去，就可以永远保持新鲜。首作最后被血封印。
续作《极》中被送回敦煌，之后呼应玉龙锅而复苏。
第七厨具与第八厨具“玉龙锅”
所在地：北京御膳房
使用者：北京御膳房(双)→敖华→太极料理界
一组双锅，相传“唯有持有此物之人，才能持有全部八样厨具”，效果不明。正统继承人会使其发出强光。首作最后作为全国料理大赛的奖品但被血封印。
续作《极》中留在皇宫的玉龙锅发光复苏，其中一口被人带出皇宫，后由西安首富杨家远赴洛阳时取得，并作为该年西安面条大赛的奖品，之后太极料理界出手夺取玉龙锅，一度被敖华阻扰，但太极料理界挟持阿飞和路以作为交换条件夺走了玉龙锅。
2040年代的虚构日本城市新滨市，经过第三次和第四次世界大战洗礼的近未来科技已可将人类除大脑外的所有身体器官用生化电子的义体代替，并将人类大脑改装成与具有互联网功能的电子脑。上层社会和有经济条件的中产阶级人类纷纷进行义体手术，加装先进的电子脑，并用性能更高的人造义肢替换原有的身体器官——赛博格（生化人）已然渐渐成为社会常态。
人类社会的全面义体化（电子化）虽然带来了巨大的便利，却也不可避免地催生出了一种新的犯罪方式——电子犯罪。电子化并互联网化的人类开始受到黑客攻击，暴露在大脑被入侵、记忆被篡改等危险之中。日本政府因此专门成立了首相直属的特别情报机构“公安九课”（也就是所谓的“攻壳机动队”），来应对这种新兴的犯罪。故事中女主角草薙素子自幼便全身义体化，装备有最先进的军用义体，并在电子设备中如鱼得水，是出色的黑客。2029年正式加入公安九课，并以她卓越的指挥能力获得了队员们的信赖，被亲切地称为“少佐”。
《攻壳机动队》系列因其赛博朋克并带有反乌托邦性质的世界观著名。作品中对于未来科技有着精密的设想、考据和描绘，很多出现在其中的概念如今已然成为了现实，《攻壳机动队》也因此获得了众多硬科幻爱好者们的赞赏，并对后世的许多科幻作品有着显著的影响。（具体细节请参考#总体评价）
就《攻壳机动队》的不同版本比较来说，士郎正宗原著的漫画以短篇单元剧为主，人物通常比较轻松幽默，剧情也并非异常复杂，但往往有探讨研究各种科技或社会问题的大段对白文字，因此在分类时属于青年漫画。押井守导演的著名动画电影则十分严肃，人物角色完全没有漫画中轻松的儿童个性，以探讨深刻的哲学话题为主，电影整体也营造出一种沉闷、昏暗并略悲观的氛围。神山健治导演的电视动画则大概介于两者之间，如要分类的话应该是含有大量政治剧情的科幻警察刑侦电视剧。