故事设定在24世纪。彼时人类在火星上进行地球化改造工程，由于两极冰帽融解的水量超乎预期，全星球有90%被海洋覆盖，因而被称为“水星”(Aqua)。在此星球上有个以过去被称为“水都”的威尼斯为范本所建造的城市新威尼斯(Neo-Venezia)，因其仿古的建筑与承袭传统的生活方式而广受观光客喜爱;而其中有一种驾驶贡多拉穿梭于运河之间、带领观光客游览整座城市的职业，称为领航员(Undine)。
出身于地球(故事中称为“行星Manhome”)的水无灯里，以成为能独当一面的领航员为目标而来到新威尼斯，在“亚利亚公司”(Aria Company)见习;身为半熟手的她，每天都持续练习操控贡多拉及观光导览。《水星领航员》便是在描写灯里以及她身旁的朋友在一年四季中的日常生活点滴。
在本作品里出现的Undine(本意为水之精灵温蒂妮)指的是专为观光导览的贡多拉操控者。能从事的只有女性，是Aqua的明星职业。
领航员手上是否有戴手套为能力的指标：见习生的手为双手套(Pair)，半熟手为单手套(Single)，能独当一面的老手则无手套(Prima)。这是因为有本事的领航员不必使用过多的力量即可操控贡多拉、手也不大会起水泡，所以也就没有戴手套保护的必要了。
Pair 升级 Single 的测验是操控贡多拉到达称为“希望之丘”的地点，而此为测验内容、其位置与路程皆禁止泄漏;要升格为Prima，虽须通过贡多拉协会特定的考验，但升级并无明确标准，一般是交由各家公司或负责指导的前辈，关于测验的方法或标准完全由主考官决定。Prima 的平均升格年龄为18～20岁，成为 Prima 后便可允许为自己取个通称。
可以自由营业载客的只有无手套，单手套需有负责指导的无手套陪同。渡船(Traghetto)则允许单手套自行营业的，费用上比起Prima 较为便宜，也是由于 Prima 所操控的贡多拉较为安全之故。灯里经常使出“不收取费用，而以朋友的名义乘船”的钻漏洞招数，因为“规则上所禁止的是单手套以下的领航员所控船之营业行为，并非禁止让人一同乘船”，而周遭的人们也会默许。此招的发明者是以消磨时间为目的而想免费乘船的看火人阿晓;动画里的发明者则是小爱，只是后来阿晓也免费乘船。此外，单手套也能以助手的身份搭乘无手套所操控的贡多拉，动画中却有身为双手套的艾里须搭乘雅典娜或晃所操控之贡多拉的场面，小说里同样也有雅典娜的贡多拉让艾里须搭乘的情况。在月刊Undine第3集(18月号)里，艾里须操纵贡多拉，却在有雅典娜搭乘的情况下接受采访，想来也是用这个招数来随机应变。
领航员的制服为统一，夏天为类似水手服的衬衫(亚利亚公司的设计有很大的不同，衬衫的前襟为西服领，只有后领还保留水手服的形式)、贴身衣则为下䙓带有开口的连衣裙，再加上帽子、鞋子、和半指手套，胸口系上领结;冬季服饰方面，从长袖连衣裙的上面、肩膀的地方披着系有领结的短斗蓬(手套的设计也和夏天不同)。每家公司的服饰花样、帽子、领结、鞋子、手套、及连衣裙下䙓的开口位置不尽相同，成为各家公司的特色。另外在袖子和帽子上则带有各家公司的标识。
巨大都市“柳木原”交织了三个年轻人命运的…三个寻常而又不寻常的故事。他们的生活和他们的恋爱及烦恼…一切的一切都被那漫天的翎羽所包覆。甚至于命运也亦然如此，是故事分章节构成，由三组的男主角和女主角各自构成的4个章节故事。故事讲述发生在随处可见的大都市‘柳木原’，巨大的商业街上有很多的人和建筑物，作品叙述了有普通烦恼的和不普通烦恼的年轻人，他们相遇了，之后也恋爱了。
动漫的背景舞台是冬季的大都市“柳木原”中进行，以“羽田鹰志”、“千歳鹫介”以及“成田隼人”三人作为主角，由四个同时发生的故事构成。每个故事的男女主人公都不同。除日常的生活之外，他们与异世界“格雷塔葛德”之间又有什么样的关联…… 主角其实是个拥有多重精神分裂和妄想症的重度精神病患者。
本篇
玄奘三藏、孙悟空、猪八戒、沙悟净，主要介绍的是三藏一行西方前进去取经的故事。
最游记
在同人志发表后，于“月刊GFantasy”在1997年3月号至2001年12月号连载。单行本旧版和新装版都是全9册（全55话）。
最游记RELOAD
在日本，历经出版社移籍事件，故后续剧情以改书名方式接续。前作“最游记”的续篇，2002年5月至2009年6月在“Comic ZERO-SUM”连载。单行本全10册（全49话）。
最游记RELOAD BLAST
“最游记RELOAD”的续篇，是“最游记”系列的最终章[3] ，“Comic ZERO-SUM”2010年2月号（2009年12月28日发售）连载中。
外传
“最游记”系列本篇之前的故事。
最游记外传
旧版最游记外传全1册，后因出版社更换而一度停止连载，之后于《ZERO-SUM》増刊《WARD》上连载，09年的7月发行最终卷第四卷，新版最游记外传全4册（包含特别篇天上之蚁[4]）。讲述主角四人500年前（追溯“最游记”及“最游记RELOAD”的五百年前）仍在天界时所发生的事。
其后发行动画OVA，外传PV中以“Can you become someone's sun?”（你能成为某人的太阳吗？）作副标题，全三话，2013年4月26日特别篇公布发售。