本作以12页的独立单元式短篇开展故事。
作者在每一集中、大量渗入对日本的社会现象及自我的嘲讽、并基于作者本身的学识、使用自行创作或特定的词汇、带出有关事件、以及有关的笑点。因此作品内隐藏（或不明显）的物件及文字、让知情者会心微笑的时事材料、诙谐式模仿及笑话的内容另外、近代文学的复古风格、成为作品的最大特色。
风格方面有继承前作《改造新人类》之处、但题材的演绎则大为收敛、话题方面亦转趋社会化、因此作品更易令一般人接受。与过往作品一样、作者有让以前绘画过的人物、在本作出现；但碍于小学馆拥有旧作的版权、因此只能以暧昧的方式让他们出场。
作者持有教师执照（教員免許）。因此大众认为、这是作者选用老师（先生）身份作主角的原因。
此作的年份号并没有使用日本现行的年号“平成”、而是延续“昭和”的年号。因此故事开始的年份（2005年）是昭和80年。
倒数第二回中曾经用一个格子表示出实际上故事年份依然是平成，但是故意使用昭和的年号。
值得注意的是，每一回的篇名皆是改自文学著作的名称或是内文的摘录。
高中
依照男主角的说法、这是一间旧学校。校名由学校的赞助业者来命名、时常会变更（第90话时为铃木商店高校、第93话时被更改为山田乌冬面下井草店高中）。
学校内的班级依照伊吕波顺排序、故此2年へ组为二年级的第六班、而2年ほ组则是二年级的第五班。
2年へ组
班内的32名学生被称为“绝望的学生”、亦被主角称为“绝望教室”、但班上的气氛并不死寂。
班主任是糸色望。
这班离奇地没有副班主任（暗示其他班别都有副班主任）。
在“空降事件”（第25话）后、一直没有明示课室名牌（之前一直都有的）、因此暗示有可能本班实际上已变成“1年へ组”。其后在第28话‘本想证明、今年的新年’中、木津千里的学生证上的“第2学年”字样被改成“第1学年”。而后来也有短暂的变成“三年へ组”。
昭和80年度(2005)与昭和81年度(2006)的点名簿有些不同、可能这一班曾经换班过。
学生编号的安排方面、初见混乱、故此起初见不到学生们的编号。在日文版初版第一集中、部分女生的学号误记了（详情请参阅2年へ组学生的介绍）。中文版则继承了日文初版的错误、而未有更正。
东立中文版是叫2年29班、因为‘へ’在日文50音中排列数为第29个（一般的日本学校班级是按50音表次序排列；原文则是用伊吕波顺以いろはにほへ为编班顺序）。
在连载大约过了两年之后、漫画曾表示2年へ组全班被留级。
主人公鑢七花是“虚刀流”的第七代掌门人，和姐姐鑢七实二十年一起在不承岛生活。有一天他被专门造访的奇策士咎说服离岛，开始寻找传说的刀匠“四季崎记纪”所打造的最好的十二把刀。
完成形变体刀
传说对于四季崎记纪而言，1000把变体刀中只有12把刀是已完成，也就是其余988把变体刀只是为了这12把完成形变体刀而试作的“习作”。
绝刀－‘铇’（ゼットウ?カンナ）
持有者：真庭蝙蝠
招式：报复绝刀
以"坚硬"为特点的一把刀，外观是一把没有弧度的直刀，传说连大象践踏在上面也不会弯曲一丝一毫。
斩刀－‘钝’（ザントウ?ナマクラ）
持有者：宇练银阁
招式：斩刀狩
以"锋利"为特色的一把刀，因为‘钝’锻造出来的时间较‘铇’晚，咎推测若两刀互砍的话‘钝’将可以把‘铇’砍断。
千刀－‘铩’（セントウ?ツルギ）
持有者：敦贺迷彩
招式：千刀巡
以"数量"为特色的刀，"铩"以一为千；千为一，虽然有成千把的"铩"，但每把无论锋利度、重量、长度及薄厚都相同，是以熟悉它的剑士无论拾起哪把"铩"皆可运用自如。
薄刀－‘针’（ハクトウ?ハリ）
持有者：锖白兵
招式：薄刀开眼
以"轻巧"、"脆弱"为特色的一把刀，刀身不但薄且脆，放在太阳下甚至可以使光线透过刀身，是一把以美丽闻名的刀。
贼刀－‘铠’（ゾクトウ?ヨロイ）
持有者：校仓必
招式：刀贼鸥
以"坚固"为特色的刀，是四季崎仿造西洋铠甲所锻造出的刀，铠甲的接缝处皆为锋利的刀刃。
‘铠’本身为"绝对防御"的象征，不但无法以蛮力击碎，就连专门对付铠甲的"破甲术"也无法伤害刀内部的使用者。
双刀－‘锤’（ソウトウ?カナヅチ）
持有者：冻空粉雪
招式：双刀之犬
以"沉重"为特色的刀，与薄刀完全相反，模样原始、浑厚、坚硬的铁锤，实际重量不明。但七花的力气也无法丝毫移动，可见十分重。唯有冻空一族特有的怪力体质或是真庭蝶蝶的“忍法?足轻”，才可无视重量运用自如。
此外虽然称为"双刀"，但"锤"本身只有一把，称之为"双刀"的原因是"锤"的两端皆可做为刀的握柄(模样分别为刀及狼牙棒)，无论握住哪一边皆可做为武器使用，故称之为"双刀"。
悪刀－‘鐚’（アクトウ?ビタ）
持有者：鑢七实
招式：恶刀七实
以"活性化"为特点的刀，十二把完全形变体刀中最凶恶的刀。外型像似忍者的苦无，经常带电气。把"恶刀"当电极插进胸口，能强制身体活性化或沉静化借此让生命延续。也就是一种延命装置。
微刀－‘钗’（ビトウ?カンザシ）
持有者：日和号
以"人性"为特点的刀。是四季崎记纪仿照机关人偶所锻造的刀。
身都是金属。手臂和脚各有四条。头上装有眼鼻嘴耳五官，植入了像头发的毛，穿着破旧的衣服。刀如人偶；人偶如刀。日和号能够自行使出不属于人类只属于人偶的招式。
日语微刀与“美刀”发音相同，日和号是以四季崎生前最爱的女性样貌所制成的，可看出记纪的人性所在。
王刀－‘锯’（ァˇトウ?ノコギリ）
持有者：汽口惭愧
招式：王刀乐土
以"无毒"为特点的刀。唯一于完全形变体刀中没有刀毒的一把。
外型为木刀。因为没有刀毒，相对能解刀毒和破邪念。被赋予"王之证明"，因此称之为"王刀"。与毒刀成完全对比。
诚刀－‘铨’（セイトウ?ハカリ）
持有者：彼我木轮回
招式: 诚刀防卫
以"诚实"为特点的刀。无刀刃的刀，只有柄和把手。
有试验人心的能力，试已之刀、斩已之刀、知已之刀的意思，为完全型变体刀的后期作。
毒刀－‘镀’（ドクトウ?メッキ）
持有者：真庭凤凰
招式：猛毒刀与
以"猛毒"为特点的刀。千把变体刀中有着最强刀毒的漆黑之刀，跟绝刀一样是无鞘刀刃，但为了封印毒刀而特别制作了刀鞘。
刀内藏有四季崎记纪的人格与记忆，能将握刀者的人格占据并让四季崎记纪重生，跟真庭狂犬的忍法很相似。
炎刀－‘铳’（エントウ?ジュウ）
持有者：左右田右卫门左卫门
招式: 断罪炎刀
以"连射性"、"速射性"及"精密性"为特点的刀。外型为一把连发式回转手枪及一把自动式连发手枪。连发式回转手枪装弹数六发；自动式连发手枪装弹数十一发。是一把与刀完全相反的“刀”。
完了形变体刀
虚刀－‘鑢’（キョトウ?ヤスリ）
持有者：咎
即为虚刀流，鑢一根的血统（血刀）和四季崎的遗作。四季崎记纪以12把完全型变体刀为参考，与鑢一根协力合作的最后一把“刀”。
全刀－‘锖’（ゼントウ?サビ）
持有者：咎
四季崎记纪所作与虚刀“鑢”共同完成的“完了形变体刀”候补。四季崎记纪到最后的最后为止都为决定哪个作为“完了形变体刀”而苦恼。
所有的事情都可以使用刀完成，与可以不使用刀的虚刀流极对。全刀流为锖一族所有。
最后七花为了复仇，再加上否定姬的推波助澜，被选择成为“完结形变体刀”的是虚刀“鑢”，成为真正的“完了形变体刀”。
每集列表
| 话数 | 标题 | 剧本 | 分镜 | 执行导演 | 作画监督 |
|---|---|---|---|---|---|
| 第一话 | 绝刀・铇 | 上江洲诚 | 元永庆太郎 | 板垣敦 又贺大介 |
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| 第二话 | 斩刀・钝 | 则座诚 | 中村和久 吉田伊久雄 |
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| 第三话 | 千刀・铩 | 长津晴子 | 小林智树 | 森山雄治 二宫壮史 |
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| 第四话 | 薄刀・针 | 待田堂子 | 佐藤真二 | 池上太郎 佐藤天昭 |
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| 第五话 | 贼刀・铠 | 上江洲诚 | まつもとよしひさ | 元永庆太郎 | 板垣敦 又贺大介 |
| 第六话 | 双刀・锤 | 长津晴子 | 元永庆太郎 | 中村和久 吉田伊久雄 |
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| 第七话 | 恶刀・鐚 | 上江洲诚 | 田中基树 | ||
| 第八话 | 微刀・钗 | 待田堂子 | 小林智树 | 中田正彦 佐藤天昭 |
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| 第九话 | 王刀・锯 | 佐藤真二 | 池上太郎 二宫壮 |
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| 第十话 | 诚刀・铨 | 长津晴子 | 小松田大全 | 元永庆太郎 | 中村和久 黒石崇裕 |
| 第十一话 | 毒刀・镀 | 上江洲诚 | 小寺胜之 元永庆太郎 |
中田正彦 佐藤天昭 |
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| 第十二话 | 炎刀・铳 | 元永庆太郎 | 池上太郎 又贺大介 板垣敦 中村和久 中田正彦 |
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