在乡下工作的妇产科医生五郎的本命偶像星野爱出现在了他身边，五郎惊愕的发现她身怀双胞胎。五郎决定直面爱的妊娠，但在爱分娩前被人杀害。再次张开眼睛，发现自己变成了爱的孩子。

于1964年开始执笔、历时9年完成。起初预定以有数本书的长篇小说形式出版，但后来出版社希望把故事缩短，因此最后变成以上下卷的形式出版，也因而受到文摘的批评。

小说的上下两卷于1973年由光文社カッパノベルス（光文社属下专门推出新小说的品牌）同时出版。起初每卷发行3万本，但后来随着版数的增加，发行量也随之而增加。发行的数量增加至上卷的204万本及下卷的181万本、合计385万本，因而获得了“空前的大畅销书”的评价。小松也因此获得了1亿2千万日圆的收入，亦跻身世界文坛百万富翁排名的头5位。

在小说成为最畅销书籍后，小松的知名度提升了，也直接地提高了科幻小说在日本的渗透程度。本作成为畅销书的背景，是在日本战后经济奇迹的经济高速增长告一段落、被称为“1973年的狂乱物价”的通货膨胀，以及石油危机等导致社会不安的环境。科幻小说的热潮也因此跻身于诺查丹玛斯热潮、末日论热潮、超能力热潮等众多热潮中的其中一环。

在1976年，尽管小说只被Michael Gallagher摘译了大概三分之一，在美国仍以‘JAPAN SINKS’为书名被出版了。

从前日本人还是一支游牧民族时，已经把主题布局好，而日本沉没：希望之人的舞台设定，有说是因为日本人对地球物理学的关心而暗地里涌出来的。另外，本来第2部的构思（暂名为‘日本漂流’），讲述日本人成为难民并分散到世界各地。但在下卷最后之处标写着“第1部?完”出版后，作者已经长时间没有再执笔了。

第二部

‘日本沉没：希望之人 第二部’，配合作品在2006年的再电影化，以与谷甲州共同著作的形式于2006年7月出版。

在一个电视节目的对谈中，当被问及关于续集的构思时，小松左京回答时，说“曾考虑过‘日本沉没：希望之人时，被大量喷发出来的火山灰使整个地球变得寒冷，世界每个角落的粮食都不够。在如此情况下，目前分散在世界各地的日本民族会变得怎么样呢？’这样的构思，但从近期类似情况的火山爆发的现象来看，这样的主题太过现实了，导致写作之笔无法推展”。而在第2部中，“地球寒冷化”与“日本人的未来”这两个主题同样重要。

‘日本沉没：希望之人’自执笔开始后，于‘SF杂志’中连载。而比‘日本沉没：希望之人’更早出版（1966年）、小松左京的另一个长篇小说作品‘果しなき流れの果に’（有一译名‘无尽长河的尽头’），触及了当未来的日本人在未来失去自己的国土时的情况。

后来，以小松及仰慕他的年轻科幻小说作家（谷甲州及森下一仁等人）为首的作家展开了著作续集的计划。参与有关计划的人就“沉没后残存的日本人与地球，接下来的命运将会怎么样”这议题交换意见，由小松整理好后成为小说的基础情节。然而身为本作作家的小松已届高龄，实际上描述“在日本沉没：希望之人后，日本人视亚洲地区为自己活跃的舞台、长久生活下去的地方”的写作工作由谷甲州负责。

每集列表

话数	日文标题	中文标题（中国香港）	脚本	分镜	演出	作画监督
第1话	オワリノハジマリ	终结之始	吉高寿男	和田直也	和田直也、长友孝和	和田直也
第2话	トウキョーサヨウナラ	东京，再会了		江﨑好绘、汤浅政明	川畑乔	长田绘里
第3话	マイオリタキボウ	新希望		仲泽慎太郎、木村とうま 江﨑好绘、汤浅政明	长友孝和、蓮谷トヲル	Park Ma Kan
第4话	ヒラカレタトビラ	敞开的门		中村谦一郎、木村とうま 江﨑好绘、许平康 汤浅政明	村田尚树	钟文山、服部益美 西川真人、南伸一郎
第5话	カナシキゲンソウ	幻想		竹下良平、汤浅政明 江﨑好绘、木村とうま	高木真司	Park Ma Kan
第6话	コノセカイノオワリ	预言		本间晃
第7话	ニッポンノヨアケ	黎明		阿部英明		阿部英明、新井贵宏
第8话	ママサイテー	母亲的秘密		长友孝和、汤浅政明	长友孝和	モコ
第9话	ニッポンチンボツ	日本沉没：希望之人		川畑乔、汤浅政明	高木真司、蓮谷トヲル Kim Hee kang	Kwon Yong sang、Won Eun sook Kim Young sub
第10话	ハジマリノアサ	重生		许平康、江﨑好绘 桥本拓明	徳野雄士、长友孝和 江﨑好绘、Kim Hee kang	Kim Hee kang、Kwon Yong sang Won Eun suk、Kim Young sub

缺席父母的丧礼、在房间内对着侄女影片自慰的34岁体重破百无职处男尼特族，在身无分文的情况下被愤怒的兄弟们赶出家门，发现自己的人生已经走进了完全的绝路。才刚刚感到后悔，他就为了救人被卡车撞到，轻易地失去了生命。接下来当他醒来时──居然来到剑与魔法的异世界! 在路上为了救两男一女而被卡车撞死，此时他并不知道实际上只救了一人，而其他两人受到召唤直接转移到异世界，即篠原秋人与七星静香，而当下死去的自己灵魂就这么巧合地也进入异世界，并进入了一具死胎成功转生。

“这次一定要认真地活下去……”

重生为名叫鲁迪乌斯的婴儿后，他下定决心要度过不会后悔的人生。活用前世智力的鲁迪乌斯很快就让自己的魔术才能开花结果，父母也为他聘请了一位年轻女孩担任家庭教师。

之后又遇上一位拥有翠绿发色与四分之一精灵血统的友人，于是他的崭新人生开始前进。

──众人憧憬的人生重来型转生奇幻小说，在此揭幕!

中央大陆（中央大陸）

由地图的北端、西北端、南端所构成的三角形大陆，是人之世界当中最大的大陆。

主要为人族所居住的地域，以人类语作为流通语言。是阿斯拉王国、王龙王国、魔法三大国位处的大地。

四百年前受到拉普拉斯战役影响，人族仅存的国家除了阿斯拉王国外均遭灭亡，现存的国家多为年轻的新兴国家。

因拉普拉斯战役引进赤龙的缘故，划分中央大陆西、北、南部的山脉群全域栖息著S级强度的赤龙。除了大陆西北端的山谷“赤龙上颚”与西南端的山谷“赤龙下颚”外，赤龙山脉皆无法通行。

中央大陆西部（中央大陸西部）

全域受到阿斯拉王国的支配。川流丰富且土壤肥沃，平原多山地少，是人族向往居住的理想土地。

森林稀少，魔物也比其他区域及大陆弱小的多，故冒险者活动并不活跃。西南端外海座落着群岛，是前往贝卡利特大陆的航路。

阿斯拉王国（アスラ王国）

人族最大政权，世界第一大国，位居中央大陆西部。

行政区域划分为王都亚尔斯和四大领地。

水神流总道场位于首都。

菲托亚领（フィットア領）

位于阿斯拉王国东北部。

在转移事件以前，领主为绍罗斯?伯雷亚斯?格雷拉特。

布耶纳村（ブエナ村）

菲托亚领的小农村，种植阿斯朗麦、芭缇尔斯花和蔬菜，住户大概有三十多家。

罗亚（ロア）

菲托亚领的最大城市，艾莉丝的故乡。

在人魔战争时担任阿斯拉王国最终防线的要塞都市。

中央大陆南部（中央大陸南部）

东南区域为王龙王国，南边为王龙王国的属国群，往北则是纷争地带。

河川众多且土地肥沃，森林中的魔物数量不少，纷争地带则是有盗贼团出没。

南边西侧狭长的密林地带紧邻著王龙山脉，王龙王国最东端的东部港则是前往米里斯大陆与贝卡利特大陆的航路。

纷争地带（紛争地帯）

位于阿斯拉王国东边，相隔赤龙山脉。

位于西隆王国北边。

很多小国林立，长期处在战争状态，新王国建立、篡位、灭亡。

再生之神子似乎生于此地。

阿斯拉王国暗地提供军备，赚取黑心钱。

西隆王国（シーローン王国）

位于纷争地带南方，王龙王国的属国。

负责防范北方纷争地带的战争。

王龙王国（王竜王国）

位于中央大陆南部，世界第三大国。

拥有北方三附庸国西隆王国、齐卡王国、沙纳基亚王国。

受王龙山脉的矿物资源及险峻地势所庇护。

北神流总道场所在地。

盛产米、炸鸡。

中央大陆北部（中央大陸北部）

别名北方大地。

西边为魔法三大国的版图，往东则是战乱频繁的零星小国。最西端为剑之圣地，而东端为毕黑利尔王国及鬼岛并与天大陆相邻。东端海域被海族封锁，故无法横渡大海，与魔大陆的交通十分困难。

不同于中央大陆南部与米里斯大陆，北方大地是奴隶交易盛行的地区。东边半年大雪覆盖导致作物不易种植，因贫瘠而有贩卖孩子为奴隶以求温饱的乡村。森林较多的西边与南边，以魔物数量与强度而言，是位处中央大陆的残酷土地。

魔法三大国（魔法三大国）

位置大雪涵盖的中央大陆北大陆。

拉诺亚王国（擅长魔术教育）、奈利斯公国（擅长制造魔道具）、巴谢兰德公国（擅长魔术相关研究），三国联合称为魔法三大国。

为于三国中央，建立魔法都市夏利亚

夏利亚（シャリーア）

魔法都市。是魔法大学、魔术公会所在地，由三国联合骑士团驻守。

主要由研究魔术技术为产业，输出魔术专利道具。耐魔砖在阿斯拉王国以天价贩售。

剑之圣地（剣の聖地）

位置中央大陆西北大崖上，入口有一山谷城镇。

历代最强流派将会霸权于此地。

剑神流总道场已经霸居于此数百年。

毕黑利尔王国（ビヘイリル王国）

位置中央大陆东北。

大量森林，以木材为主要建筑材料。

只有三座城市，但领土广大，因为鬼族战士的保护。

数代前的王子以勇者身份挑战对岸的鬼岛。反倒帮助鬼族对抗海人族。和鬼族邦交。

不排斥魔族，街上人族鬼族混杂生活。

特产鬼水，一种用黄豆酿的水，鬼族喜爱当水喝，与现实的酱油相似。

日后统一北方成立鬼神帝国，成为世界第四大国向阿斯拉王国与王龙王国争夺领土，是触使帕库斯宣布独立的主因。

也是在某个时间线触使阿斯拉王国进行勇者召唤的主因。

米里斯大陆（ミリス大陸）

米里斯神圣国所在大陆，北面隔着山脉是大森林。

米里斯神圣国（ミリス神聖国）

位于米里斯大陆西南部，世界第二大国。

信奉圣米里斯、主张一夫一妻制的米里斯教团本部所在。

排斥人族以外的种族，其中对于魔族的针对性最为严重。

治愈魔术与结界魔术发展蓬勃，远在魔法三大国之上。

辖下圣骑士团包含圣堂骑士团、教导骑士团、神殿骑士团。

米里希昂（ミリシァ◇）

米里斯神圣国首都。

格兰湖座落于城市中央，纯白的王宫建于湖心。

首都被七座高塔以结界包围，保护城市不受灾害与疾病的侵袭，同时调节水源。

冒险者公会总部所在处。

圣剑大道（聖剣街道）

连结米里斯神圣国与大森林之间的道路。

传说圣米里斯以自己的魔力斩下与魔大陆的连接所形成的大道。

至今圣剑大道仍蕴含着魔力使得魔物不敢靠近。

大森林（大森林）

位于米里斯大陆东北部、青龙山脉东北方，是占据了米里斯大陆一半土地的巨大森林。

大森林北部为兽族的势力、西南部为小人族、东南部为长耳族、南方的青龙山脉山麓则是矿坑族聚落，这些种族使用兽神语沟通。

其中兽族聚落为大森林势力最大的种族，包含狗耳、猫耳、兔耳等外型的兽族。

而兽族中带有猫耳的泰德路迪亚族，以及狗耳的亚德路迪亚族则是如同王族般的主要大族。

兽族与米里斯神圣国在50年前建立邦交，目前处于和平状态。

赞特港（ザントポート）

与魔大陆通航港口。

由米里斯神圣国派驻官员治理。

西部港（ウェストポート）

与中央大陆通航港口。由米里斯神圣国垄断海关。

贝卡利特大陆（ベガリット大陸）

充满沙漠的严酷大陆。使用斗神语。

魔物虽比魔大陆低阶一点，但强度仍有第二之高。

迷宫都市拉庞为最大绿洲都市。盛产玻璃、米。

拉庞（ラパン）

沙漠中的绿洲都市，因周边充满各种迷宫故有迷宫都市之称。

因迷宫而聚集大量的冒险者，以及收购魔力结晶、魔力附加品的商人。

魔大陆（魔大陸）

魔族居住大陆，魔大陆居民使用魔神语。

原本与中央大陆相连，人魔大战中被切开。魔物强度是各大陆之冠。

米格路德族聚落（ミグルド族の集落）

位于魔大陆比耶寇亚地区，是米格路德族聚落，洛琪希的故乡。

培养树精保护作物，种植苦苦的菜。一族蛮喜爱甜食。

米格路德族天生有念话能力，村人常远距离用心电感应交谈。

利卡里斯城（リカリス）

位于魔大陆比耶寇亚地区，是魔界大帝奇希莉卡曾经统治的城镇，又名旧奇希里斯城。

魔界大帝本人长期处于流浪状态，不在利卡里斯城堡中。

鲁迪被传送后第一个抵达的城镇。

克拉斯玛城（クラスマ）

唯一与海人族邦交的海港城市。允许捕鱼，世界上唯一盛产种类丰富海产的海港。

洛琪希在此遇到魔界大帝奇希莉卡。

涅可洛斯要塞（ネクロス要塞）

不死魔王阿托菲统治的要塞。

现存魔大陆最强战力。也是最险恶的地区，黑龙栖息。

传言说是勇者最后的终点，如同魔王城般的存在，想变强者武者修行的终点，打败阿托菲会被赋予力量。

事实上是管家摩尔放出的谣言，目的是满足阿托菲的强者欲望。勇者们被打败后将强迫成为阿托菲亲卫队，待遇不错，但只能十年回家一次，一次休一年，不少有子女的人族非常可怜。

天大陆（天大陸）

绝壁高崖上的大陆，由别的世界前来的天族居住地，使用天神语。

与魔大陆、中央大陆的交接点充满大型魔物。

林古斯海（リッグス海）

海族居住地，使用海神语。他人渡海会视同侵略，需取得许可。

400年前七英雄说服了海族，解除了海洋的封锁，目前只有赞特港、西部港、温恩港、克拉斯玛城有渡海许可。

原为连接各大陆战事要冲，因斗神与拉普拉斯的战斗，大地破碎变为大海，使海人族领地扩大。

变成大海后魔族的侵略减少，各大陆交流也变少。