十四岁不良少年浦饭幽助，为救一个小孩被汽车撞死。由于他的死亡是预计之外，灵界没有他的容身之所，因此他得到一个重生的机会。经过灵界考验，幽助重回自己身体，并成为“灵界侦探”。一次任务中，幽助结识了妖怪藏马和飞影。他们三个加上死党桑原和真，替灵界解决不少案子。
其后更在“暗黑武术大会”中，一路击败众多强敌获得冠军，他们实力和友情与日俱增。为阻止意图打开魔界通道的前任灵界侦探仙水忍，幽助他们进入了魔界，战斗中幽助被仙水所杀害。但原来幽助是魔族的后代，具有第二颗心脏，因此又再复活为魔族。在魔族父亲雷禅插手“附身”下，幽助打败了仙水，事后众人亦回到人间。
幽助四人和仙水的决战，惊动魔界三国国王：雷禅、黄泉和躯。他们各自向幽助、藏马及飞影发出邀请，希望他们加入自己阵营。幽助不满雷禅打断他和仙水的决战，因此要去找他“算账”。藏马则因多年前的恩怨，加上人间界“父母”及“弟弟”被劫持，不得不接受黄泉的邀请。飞影为获得更多战斗经验，亦接受了躯的邀请。他们三人都再次进入魔界，不到一年便成为各国的次强者。
一年后雷禅因爱拒绝食人而饿死，幽助成了国王，并提议举行“魔界统一战”，胜利者可成为魔界统治者。最后雷禅昔日打架朋友“烟鬼”获胜，他订立了“不准干扰人间界”规定，希望每三年举行一次比赛。最后，幽助和藏马回到了人间界，飞影则继续留在魔界。
设定
故事中除了“人界”以外，另有“灵界”和“魔界”。灵界是人类死去后灵魂会前往的地方，而魔界则是妖怪居住的地方。
相对于妖怪的“妖力”，有天分并经过训练的人类可以发出“灵力”，并用于战斗中与之抗衡。
妖怪实力等级之分是S>A>B>C>D>E
同一级也有分为上中下的等级。例如暗黑武术大会后，飞影得知户愚吕(弟)妖力是B级上等，而自己则是B级中等。
魔界洞穴篇中，身为人类的仙水忍拥有与S级妖怪同等的实力。剧中提到目睹幽助被杀后的藏马、飞影及桑原皆提升到A级，但三人合力依然无法伤到仙水。随后幽助因魔族大隔世复活且觉醒了S级妖力，能与仙水打成平手。
9人的灵界特防队合力能制服A级妖怪，而小阎王的魔封环能封印S级妖怪。但在深不可测的魔界，灵界只能控制第一层的一半，因此在魔界与人界之间布下一道令A级或以上的妖怪无法通过的结界，仅有B级或以下的妖怪能透过空间扭曲的大小来往人界。
S级只是灵界对于妖力强大到足以令其束手无策的妖怪所给予的统称。魔界广大深远，即使同为S级妖怪，彼此之间实力也可能会有天壤之别，例如魔界三强的国王妖力皆达一百万以上，但各自阵营的次强者皆只有数十万;或雷禅仅是操控幽助，也能轻松杀死同样拥有S级实力的仙水。
《中华小当家》（日语：中華一番！）是由小川悦司创作的一部漫画，并有电视动画、真人电视剧等衍生作品。老版《中华小当家》是1997年的。本作《厨神小当家》为重置版，虽然剧情是直接在刘昂星成为特级厨师之后，但是这次会有一个圆满的结局了吧。
十九世纪的中国。史上最年轻的特级厨师刘昴星，为了拓展身为厨师的见闻，和同伴四郎、梅丽一起在中国西南地区游历。
回到广州“阳泉酒家”的阿昴，结识了新的伙伴——解师傅和雷恩，并下定决心和妄图用美食支配人心的黑暗料理界对抗到底。
此时，他们知晓了守护着中国美食界的八个“传说中的厨具”的秘密。为了防止散布在中国各地的“传说中的厨具”被“黑暗料理界”所利用，阿昴和四名伙伴一起踏上了寻找“传说中的厨具”的浩大旅程……
《中华一番！》
清朝末年，咸丰至光绪年间，四川国营餐馆菊下楼将举行新任大厨继位之争，刘昴星是已逝的前任大厨阿贝的儿子，他的对手是背叛母亲阿贝的徒弟绍安，在麻婆豆腐对决中，刘昴星击败绍安赢得大厨之位，但他按照比赛评审李提督的建言前往广州南鲜酒家持续精进。刘昴星拜该餐馆的副料理长丁油为师，认识师傅的独生女梅丽、并结交师兄三杰。在刘昴星协助三杰克服他过去的障碍与使用菜刀的恐惧感后，三杰立刻回到故乡上海，他相信刘昴星将来一定会成为一个了不起的厨师。
有一日来自法国的大厨巴杰鲁造访广州并贬低中国料理，愤怒的刘昴星与他进行炒饭对决并击败他，巴杰鲁心有不甘、纵火烧毁南鲜酒家，刘昴星在李提督的帮助下揭发巴杰鲁的罪行。为了重建餐馆的刘昴星参加广州饺子大赛取得优胜及奖金，餐馆重建更名为阳泉酒家。刘昴星依据饺子大赛评审朗文大师的建议去参加特级厨师测验，他在测验中结交了与自己水准相当的好对手兰飞鸿，与他一起通过测验，成为中国史上最年轻的特级厨师。在测验中发现自己实力尚浅的刘昴星展开修行，他造访广西、贵州及云南的城镇精进厨艺，旅途中收了四郎为徒。
《真·中华一番！》
刘昴星回到阳泉酒家后的某日，一位号称“钢棍”解师傅前来阳泉酒家踢馆，与刘昴星不打不相识，进行烧卖对决后结为好友；不久后阳泉酒家接到“面具厨师”李严所寄来邀请函，李严甚至企图杀丁油与梅丽报仇，在败给刘昴星之后向他透露企图以料理统治中国的“黑暗料理界”之事；数日后、刘昴星与曾是阳泉酒家学徒的“七星刀”雷恩进行鲷鱼料理对决，并在比赛中得知“传说中的厨具”之事。这批藏于中国各地的厨具各个具有神奇力量，传说只要能吃上以所有厨具做出的料理便能长生不死。为了不让该厨具落入黑暗料理界手中，刘昴星、梅丽、雷恩、解师傅和四郎组成“光明厨师团”展开搜集厨具的旅程，同时也一同对抗黑暗料理界。
众人造访上海遇见三杰，他们接到黑暗料理界的挑战，双方各派出四名厨师、以争夺记有“传说中的厨具”地点的藏宝图为目标展开筵席料理对决，刘昴星在第四回合对决中与堕入黑暗的师兄绍安再会，并在豆腐对决中再度取胜，绍安悔过后投海自尽。接着、厨师团接连取得几项传说厨具，但刘昴星却在长江一战中险败于黑暗料理界的干部“五虎星”之一的“豹子头”亚刊，并因此与解、雷两人分离打算再次找寻剩余的传说厨具。
刘昴星、四郎和梅丽与兰飞鸿重逢，回到四川菊下楼的刘昴星与趁隙渗透的五虎星之一的“飞天大圣”朱七对决，击败他后与他成为好友，之后、他主动进攻黑暗料理界总部“梁山泊”击败“五虎星”之一的“豹子头”亚刊。另一方面、在敦煌的解师傅和雷恩也为了传说厨具与五虎星之一的“青眼虎”密拉对决。为争夺最后两项传说厨具，众人齐聚北京紫禁城展开对决，五虎星之首“入云龙”凯由企图以毒膳谋害担任评审的慈禧太后，但遭刘昴星识破并击败，并因谋反而遭乱箭射杀，而另名五虎星“浪子”颜先也自知不敌兰飞鸿而阵前投降，黑暗料理界势力因而瓦解，传说厨具因沾上凯由的血而尽数失效。在那之后刘昴星等人再度展开旅程，用料理带给大家幸福。
《中华一番！极》
刘昴星回到故乡四川参加亡父玛琉的祭礼，菊下楼遭神秘势力炸毁，同为参加祭礼的龙厨师兼玛琉的弟子路以认为这个事件是与他的师傅玛琉有关，认为玛琉仍然活着，刘昴星决定展开寻找父亲的旅程，并且解开父亲失踪多年的原因，查出太极料理界的所有谜团的源头。
特殊用语
传说中的厨具
是作品中虚构的八样特别厨具，由唐朝一位名为修力的厨师以天上掉下来的陨石打造而成，只有足够资格的厨师才能成为厨具的正统继承人并完全发挥厨具的灵力，但若经常使用这些厨具就会削减该人寿命。传说若有人能吃到超能厨师用八样传说中的厨具所做的料理，那个人便会“长生不老”，不过该料理无法为负责制作的厨师延长寿命。续作《极》提到，据说只要集结所有厨具使其共鸣再全数粉碎，就会使传承修力血统之人在同一时间全部灭绝。
一旦厨具被用于料理以外的用途(例如杀人、沾到人血)就会失去灵力，之后得用山上涌出的清泉净化，持续不断地清洁厨具，才能让厨具恢复原本的灵力。若是厨具封印成石头的程度，必须等待厨具呼应玉龙锅而复苏，并让所有厨具相会才能完全复活。
第一厨具“永灵刀”
所在地：广州
使用者：刘昴星、雷恩
能使其切过的海鲜类恢复鲜度。正统继承人会使其浮现霸龙纹。首作最后第二度被血封印。
第二厨具“转龙壶”
所在地：上海
使用者：刘昴星、唐三杰
放入食材后就能瞬间让汤汁快速成熟发酵。正统继承人会使其发出强光。首作最后被血封印。
续作《极》中被送回上海，交由龙镇酒家负责保管，并由三杰定期保养，之后呼应玉龙锅而复苏，三杰见其复苏伸手去碰，但转龙壶因不明原因而龟裂，为此三杰带去西湖寻找“中华四大”之一的水镜先生寻求修理，经水镜说明转龙壶并非损坏，而是呼应玉龙锅而逐渐复苏，又因受到三杰悉心照料，亦认可三杰为继承人。
第三厨具“魔圣铜器”
所在地：安徽九华山
使用者：翁声誉→刘昴星→凯由
能让干货以数百倍的速度泡水恢复成原状。正统继承人会使其发出强光。首作最后被血封印。
第四厨具“迦楼罗刀”
所在地：四川
使用者：陈建→兰飞鸿→刑科
能在切割之间净化一切鸟兽之肉。正统继承人会使其浮现瑞凤纹。首作最后被兰飞鸿第二度丢入谷底。
续作《极》中由太极料理界“凤凰八仙”之一的刑科持有并成为其继承人。
第五厨具“贪狼壶”
所在地：山东泰山
使用者：颜先及其助手
只要把材料全放进去，无论要剁碎或切丝都能立刻办到。首作最后被血封印。
第六厨具“灵藏库”
所在地：敦煌
使用者：雷恩、解师傅、密拉
只要任何食材放进去，就可以永远保持新鲜。首作最后被血封印。
续作《极》中被送回敦煌，之后呼应玉龙锅而复苏。
第七厨具与第八厨具“玉龙锅”
所在地：北京御膳房
使用者：北京御膳房(双)→敖华→太极料理界
一组双锅，相传“唯有持有此物之人，才能持有全部八样厨具”，效果不明。正统继承人会使其发出强光。首作最后作为全国料理大赛的奖品但被血封印。
续作《极》中留在皇宫的玉龙锅发光复苏，其中一口被人带出皇宫，后由西安首富杨家远赴洛阳时取得，并作为该年西安面条大赛的奖品，之后太极料理界出手夺取玉龙锅，一度被敖华阻扰，但太极料理界挟持阿飞和路以作为交换条件夺走了玉龙锅。